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| ... los microscopios pueden adivinar la antigüedad de pilas y acumuladores? |
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Maris Saukans lo ha conseguido. En el Rally Dakar, tomó la línea de salida con un coche eléctrico y, después de recorrer casi 9.000 kilómetros, alcanzó la meta en Lima. Al lituano no le preocupaba en absoluto el puesto alcanzado en la clasificación. El reto que se había propuesto era hacerse toda la distancia con un motor que funcionaba con la electricidad suministrada por una batería de iones de litio, para mostrar así de lo que son capaces estos acumuladores. Hasta ahora su campo de aplicación prioritario había estado en la electrónica de entretenimiento. Los científicos están investigando aquí cómo minimizar los procesos de desgaste y deterioro, con vistas consolidar a largo plazo su uso como acumuladores eficientes de energía para vehículos eléctricos.
El rendimiento de una batería se suele medir y demostrar mediante métodos físicos. En la Universidad de Aalen se está siguiendo otra vía. Allí, los científicos han aplicado un método microscópico para examinar las pilas de iones de litio de los dispositivos electrónicos pequeños. Con este tipo de análisis gráfico del material se pueden reconocer detalles sobre la estructura y granulometría de un sistema. Las alteraciones de los óxidos del material, los separadores y los descargadores eléctricos les dan información sobre la duración y también proporcionan indicios sobre lo que, en último término, ha causado el fallo del acumulador.
Los microscopios ópticos de Carl Zeiss permiten aumentar y analizar estas estructuras a una escala de pocos nanómetros. En el microscopio de electrones se pueden visualizar otros detalles. Los de Aalen combinan estos dos procedimientos. El problema que surge aquí es encontrar bajo el microscopio de electrones las áreas correspondientes de la preparación. Como respuesta, Carl Zeiss ha desarrollado el método “Shuttle & Find”, consistente en una interfaz de software y hardware que combina entre sí la microscopia óptica y la de electrones, permitiendo con ello cambiar rápidamente del mundo microscópico al ámbito nano.
25 de enero 2012 | |
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